在江苏省旅游业快速发展的进程中，宜兴市张渚镇的原矿山开采老板阮连根，可以说是位乡村旅游和旅农、旅环境相结合建设创新的传奇人物。

　　阮连根，民进会员，宜兴市十五届政协委员，宜兴市竹园生态农业有限公司董事长。

　　从幼时起，阮连根一直在张渚镇这片他生长的土地上“靠山吃山”，从事着采石与挖矿的工作。2006年，宜兴市政府发起了“关停矿山、整治环境”的生态改造号角。带着责任和理想，阮连根告别从事了大半辈子的石头山上的生活，走上了艰苦的环境改造、整治道路。

　　多次外出学习调研后，他将几个废弃的矿山宕口承包下来，打通道路，运走废渣，外运泥土重新复垦，改良土壤种上果苗。这个浩大的工程光运土、复垦和栽种就用了三年时间。宕口面积较大，有山有水，地势复杂，很适合发展多种业态的旅游产品。于是，他请来专家为园区设计，通过修边、排险，把这一片矿山宕口改造成了集旅游、休闲、度假、体验为一体的华东百畅生态旅游度假区。

　　经过整治的华东百畅，青山绿水一片生机盎然。除了1300亩的水果采摘“研学旅行基地”可以满足一年四季的采摘需求之外，挖矿留下的几个大水坑经过宕口的修边连成一体，成为一个300多亩的水上乐园，湖水清澈见底，和周边山体的石灰石切面相映成趣。废料堆积场经过整治，建起了游乐场和宜兴首个动物园。地势最高的宕口形成了50亩的天池，在此基础上修建了溜索及漂流和房车营地。

　　现在，华东百畅年接待游客20万人次，带动了周边特色农产品加工和水果采摘，曾多次被市政府列为市服务业重点项目，被评为国家AAA级旅游景区、国家水利风景区、全国休闲农业五星级企业等。阮连根也多次被评为乡村旅游领军人物、优秀农民企业家，被江苏省旅游局评为“旅游项目建设创新”先进个人，被宜兴市评为旅游先进工作者等。

　　从“残山剩水”到“生态天堂”，他实现了他的理想，也了结了责任心结，更为宝贵的是，也为其他废弃矿山改造提供了可借鉴的经验。在当地，他被赞誉为“把论文写在大地上，把汗水流在沃土里”的传奇人物。