钱国华,国家一级演员,现任苏州民进吴中区委文艺一支部主任、吴中区政协委员、中国曲艺家协会会员、吴中区戏剧曲艺家协会副主席、吴中区评弹团副团长。
钱国华是苏州弹词演员,从艺三十多年,现已步入“知天命”年华,艺术特色自成一格,近年来在各项赛事中屡屡获奖,斐声书台。
像他这个年龄段,跨入评弹艺术殿堂的往往都是苏州评弹学校或各地艺校的毕业生,但他没有进过这类学校,那他是如何走上评弹这条艺术道路的呢?
钱国华的外婆在浙江湖州双林镇上开了一家书场,他小时候就喜欢往书场里钻,久而久之,就成了一个“小老听客”,耳染目濡,就喜欢上了评弹。可是遭到母亲剧烈反对,原来他母亲14岁时曾经拜师学艺,先生是评弹前辈叫浦振方,母亲艺名钱静华,与钱国华名字只相差一字,正当她小荷才露尖尖角时,一场史无前例的浩劫粉碎了他母亲的艺术之梦,很多评弹演员下放农村、农场劳动,他母亲也回到了湖州娘家。所以母亲反对他接触评弹,走这条从艺之路,可是她万万没有想到儿子如此痴迷、如此执着,母亲终于松了口改变了主意。但是,当时苏州评弹学校不招浙江籍学生,上海评弹团也不收外地学生,一时他找不到学艺之路,多亏师祖浦振方老先生伸出了相助之手,收下了钱国华这个14岁的小徒弟。这样他与评弹结下了不解之缘,成了杨(斌奎)派第三代弟子。
除了启蒙师祖浦振方先生之外,后来又正式拜过二位评弹名家为师,一位是评弹皇帝严雪亭的高足朱传鸣先生;另一位是上海评弹团的著名艺术家张振华先生,加上师祖浦振方老先生,他是三拜名师。
这三位老师都是艺高德重,他先后学到多部长篇书目,有《神弹子》《大红袍》《描金凤》《杨乃武》《飞燕传》等。浦振方老先生和朱传鸣老师授艺很严格而且抓得很紧,演出脚本得自己抄,每天要汇课,作歇都有规定,学艺刚起步他就感到很苦很难,为此偷偷哭过好几回,但是心志已定,没有后悔。这种对艺术的从严要求,对钱国华在艺术上的成长影响很大。二年一过,他已能独立演出《大红袍》和《描金凤》两部长篇书目了,钱国华的成长引起了张振华老师的注意,张振华老师与浦振方先生本是师兄弟,同为杨斌奎的入室弟子。钱国华追慕张振华老师的艺术要长达20多年时间。
他的每个角色、每个动作、每个眼神、每个噱头、每句表白、每段唱腔竟如此完美。钱国华暗暗立下誓言:“待艺术日臻成熟后一定要再拜张振华老师为师”。直到2009年他正式向张振华老师提出拜师愿望,张老师一口答应收他为徒。在拜师会上,张老师的一句话令人非常感动,他说:“20年前,我已认国华为学生了。”追慕二十年,他们终结师徒情。
张振华先生的艺术堪称一个里程碑,在《评弹文化词典》中把评弹说表艺术概括成两大奇象,其中一象就是把“小书大说”,赠给了张老师,这是一个非常高的荣誉。张振华老师把“小书大说”的表演艺术做到了极致,外表高亢,内涵太极,势如长虹,如沐朝阳。钱国华对这一艺术流派如痴似醉,伴随着他的艺术人生,也成为了他的表演特色。记得在第五届江苏省曲艺节上,钱国华参赛节目是经张老师亲授的《神弹子 “公堂自首”》,短短20分钟的表演,竟得多次全场雷鸣般的掌声,引起轰动,获得优秀表演奖第一名的好成绩,评委以“神似”给予评语。这其中有老师的心血,同仁的帮助,家人的支持,也饱含着他的汗水和理想。
钱国华作为一个演员,常年坚持到第一线去演出。基层是艺术生命永驻的阵地,他每年下农村、下社区,坚持长篇演出要300多场。
他在牡丹奖、中国苏州评弹艺术节和江苏省曲艺节等各大赛场上争金夺银。多次荣获文化部颁发的评弹表演大奖,蝉联第五、六、七届江苏省曲艺节表演金奖;二次荣获江苏省曲艺最高奖芦花表演奖;还被区政府评为吴中区艺术重点人才和艺术名家称号;多次荣获市民进、区民进颁发的先进工作者、优秀提案、双岗建功先进个人;他和妻子陈琰同是国家一级演员,夫妻档数十年如一日,坚持在评弹第一线长篇演出,被广大评弹听众们喜称“钱陈似锦”档,在苏州广电总台举办苏州电视书场二十周年颁奖盛典上,荣获观众投票产生的“观众最喜爱夫妻档”的殊荣。
钱国华在苏州评弹的传承与创新中作出了很有成效的探索。他在借鉴传统书目中的人物形象进行新书目的人物塑造时,在“似与不似”中把握。中篇弹词《吴宫遗恨》,是吴中区评弹团继《香山侍郎》推出的第二部原创中篇,目标是迎接2009年的第四届中国苏州评弹艺术节。他任伍子胥一角。当时非常高兴,因为这是一个创新的机会。谁知,等到对历史、人物、作品的了解越来越深入,发现创新真不是件容易的事情。伍子胥属老生,性格极似《大红袍》中的海瑞,刚正不阿。如何塑造伍子胥便成了一个“似与不似”的问题,外部动作上的创作还是较容易,但利用脸部表情和眼神表达内心世界就很难把握。为此,他三赴上海,请教恩师指点,先生是大家,一一给予点评指导,通过努力,后来的表演获得相当的好评。
在参加上海政协《四大美人》巡演港台的活动时,他饰《西施篇》中的伍子胥。全景式的《西施篇》,伍子胥占有的篇幅很小,但因有了《吴宫遗恨》的积累,人物的份量和性格特征,都让港台听客和同行啧啧称羡。
2012年,吴中区评弹团又推出了第三部中篇《孙武与胜玉》,他根据上次的经验,较快的找到了人物的个性,找到了孙武与伍子胥这两个同时代的义士诸多似与不似的区别。子胥忠义,宁折不弯,禀承孔孟。孙武忠义,审时度势,智出老庄。他把自己的心得和录像小心翼翼地捧到先生的病床前,当时张老师病重住院,他不想打扰先生,但又确实想让先生高兴,想告诉老师,在世代的渐进中,有个学生继承了先生“小书大说”的张派艺术,和对“传承与创新”的不懈追求。
为了让更多的人了解评弹,近几年他积极参加“五洲飘香碧螺春”茶文化节评弹展现、吴中区第二届社科普及宣传周、吴中区军政座谈会演出、精彩世博宣传周活动、建党90周年庆典、吴中区文化“三下乡”巡演、苏州市道德模范评弹专场、生态文明建设、法治道德评弹专场等等各类巡演。2012年9月,还受吴中区文体局派遣,赴德国里萨、法国巴黎进行文化交流演出;2016年10月为庆祝习近平主席和奥巴马总统签署的中美旅游年协议,他随江苏省外办访问美国,在美期间,一共演出了三场。第一场在美国江苏总商会参加《忆江南主题之夜》,把评弹艺术带到了大洋彼岸,让这支艺术之花在异地他乡华丽绽放。第二场在中国驻洛杉矶总领事馆参加《水墨江苏主题之夜》,评弹艺术随江苏文化走进美国,在推介江南城市风韵的同时,用吴侬软语的风雅倾服了现场的美国各洲各郡政要及各界人士。第三场在蒙特雷小镇,为明德大学蒙特雷国际关系学院的师生们,展示了《苏州评弹专场演出》的独特魁力。演出前,利用现代化设备,投影PPT,有志愿者学生用日、法、英三语同声翻译,他作为主讲人,讲解了《吴文化之苏州评弹》的讲座,边讲边作表演。等整台讲座结束,掌声雷动,反响强烈,全场观众起立鼓掌,都说是享受了一场“视听盛宴”。当他走下舞台,内心倍感欣慰,多日来辛苦细致的准备,起到了增进中美文化交流的作用。
钱国华在今后的艺术道路上力求做好三件事。第一是要好好向恩师学习,总结他们的艺术特点,运用到自己的书目中,真正成为“小书大说”的艺术流派传承人。第二是走进校园,让孩子们从小喜欢评弹,爱上这一优秀流派,他已在尝试这一工作,曾到苏苑小学、宝带小学、吴中小学等学校展示评弹艺术,东湖小学有二名外地学生,虽然苏州方言讲得勉强,但对评弹很喜爱,他不厌其烦,认真辅导,精心施教,以一则微型评话《包公出世》参加江苏省少儿曲艺大赛和苏州市少儿曲艺大奖赛比赛,都获得了大奖。第三件事是培养青年演员。他作为吴中区评弹团主抓业务和艺术生产的副团长,要做好30多家书场的调度和安排,自己还要坚持长篇演出,但仍不敢忘带好青年演员,收徒授艺。这几年,钱国华已收了几个青年演员为徒,不过他还在寻觅更合适的人选,着力培养其为传承接班人,就像当年他的老师带领他那样来带好后来人。他说:“想当年,我要找一个艺高德重的师父很难,今天要找一个甘于勤学苦练,痴迷评弹的学生更难,但是会有的,我一直关注着”。